海龟的食物有鱼类、头足纲动物、甲壳动物、软体动物以及海藻等。海龟的食性很杂，且食量很大，尤其是幼体，更偏肉食性饵料。海龟在吃水草时也会吞下海水，摄取大量的盐，这些盐会由海龟泪腺旁的一些特殊腺体排出，以保持体内外盐分密度一致，因此海龟在岸上会出现“流泪”的现象。

海龟生活于亚热带近海上层，终身生活于海洋中。大多数海龟居住在沿岸的浅滩水域，有些种类的海龟冬季居住在食物丰富的水域，到了季产卵季节会作一次长途迁徙。海龟实际上是游泳的好手，长长的前肢像桨一样，使它们很适合水中的生活。