鸭嘴兽全身裹着褐色的浓密短毛，脑颅较小，大脑呈半球状，光滑无回。四肢很短，五趾具钩爪，趾间有薄膜似的蹼，酷似鸭足；嘴巴极宽扁，形似鸭嘴。是最原始的哺乳动物之一，种类极少，同属之中只有鸭嘴兽一种动物，也是最低等的哺乳动物之一。

栖息环境：

鸭嘴兽栖息在河流、湖泊中，平时喜穴居水畔。常把窝建造在沼泽或河流的岸边，洞口开在水下，包括山涧、死水或污浊的河流，湖泊和池塘。它在岸上挖洞作为隐蔽所，洞穴与毗连的水域相通。