为避免在一个国家中同时存在着两种日期，方便地方生活，避开了一些岛屿和地区，故国际日期变更线存在弯折。国际日期变更线的拐弯大致是：第一处在俄罗斯东部即白令海峡，第二处在美国的阿拉斯加地区、阿留申群岛，第三处在南太平洋，向东突出，让斐济群岛等属于东十二区。

为了避免日期上的混乱，1884年国际经度会议规定了一条国际日期变更线。这条变更线位于太平洋中的180°经线上，作为地球上今天和昨天的分界线，因此称为国际日期变更线。