透光高积云的特点是云层处于比较高的高空，云块较薄，呈白色，常成一个或两个方向整齐地排列，云块之间有明显的缝隙，即使无缝隙云块边缘也较明亮，能辨别日、月位置。为波状云，云块轮廓分明，常呈扁圆形、瓦块状、鱼鳞片，或是水波状的密集云条。

透光高积云，一般而言，冷空气来之前，云层逐渐加厚，并呈层分布，厚重的云层在相互“挤压”下，就会呈现出鱼鳞形状的云。气象专家介绍，这种鱼鳞云累积到一定程度就会变为降雨云团。气象谚语形象地说：“鱼鳞天，不雨也风颠”。