画眉属于鹛类，全世界有46种鹛类，其中有33种产在中国，中国因有众多的鹛类，而被称为“鹛类王国”，而画眉则是其中的“歌王”。相传画眉的名字是由古代的西湖美人西施所赐，命名的来由是它那俏丽的眉毛，让衣着朴素的画眉立即熠熠生辉。

画眉栖息于山丘的灌丛和村落附近的灌丛或竹林中，机敏而胆怯，常在林下的草丛中觅食，不善作远距离飞翔。雄鸟在繁殖期常单独藏匿在杂草及树枝间极善鸣啭，声音十分洪亮，歌声悠扬婉转，非常动听，是有名的笼鸟。杂食性，主要取食昆虫，特别在繁殖季节嗜食昆虫；兼食草籽、野果。分布于老挝、越南北部和中国的东南沿海地区，在华中、华南、海南及台湾地区的为留鸟。