浣熊属于浣熊科。为中等体型食肉目动物，成年体长40-65厘米，尾长20-40厘米，体重4-10千克，雄性稍大于雌性。喜欢生活在潮湿的林地，杂食性，能食用捕获的大部分猎物。根据季节变化，会吃浆果、坚果、啄木鸟的卵、爬行动物的卵、昆虫、乌龟、青蛙、小型哺乳动物，还会吃鱼类和蛤蜊。

北美浣熊在夜间活动，白天很少活动。在极冷、多雪的时候，观察到北美浣熊有一次长时间睡眠，但没有冬眠。在这段时间内，它们的新陈代谢率和温度保持恒定，并且依靠脂肪储备为生，可能损失多达50%的体重。北美浣熊主要是一种孤独的动物，只有雌性和幼熊才会组成群体。有时候，雄性可能与雌性在一起繁殖一个月，直到其幼熊出生。它们的步态一般像步行一样，但是，它们能够以每小时15英里的速度到达地面。爬起来非常敏捷，不会因跌落10-12米而烦扰。