野生黄姜长不规则的形状的样子，近圆柱形、指状或不规则分枝。黄姜是缠绕草质藤本，新鲜时外皮棕褐色，断面HS，干后除去须根常留有白色点状痕迹。茎左旋，光滑无毛，有时在分枝或叶柄基部两侧微突起或有刺。单叶互生；叶片厚纸质，三角状卵形、心形或箭形，通常3浅裂至3深裂，中间裂片三角状卵形或披针形，两侧裂片圆耳状或长圆形，两面光滑无毛，表面绿色，常有不规则斑块，干时呈灰褐色；叶柄盾状着生。

野生黄姜产地生境：

分布于中国河南南部、湖北、湖南、陕西秦岭以南、甘肃天水、四川。生长于海拔100-1500米，多生长在破坏过的杂木林间或森林、沟谷边缘的路旁，常见于腐殖质深厚的土层中，有时也见于石隙中，平地和高山都有生长。喜温暖、耐荫蔽、忌水渍、忌荒芜、忌氯肥，对土壤pH值要求不严格。