论衡出自东汉时期，虽然《论衡》这本书不可能完全摆脱当时的社会的时代局限，用自然主义和最直观的观察来对世界进行描述，但是它产生的时期是中国历史上的一个重要时期，当时的社会背景是封建王朝处在一个统一强大，儒学与谶纬神学相结合，并且被称为正统思想。

在这样的时期这本书敢于论述世界是物质的，否定鬼神的存在，敢于挑战孔孟的权威，这在历史上起到了划时代的作用。