长颈鹿是一只，长颈鹿通常用只，很少有说一头长颈鹿的，这是人们的习惯用法。长颈鹿是一种生长在非洲的反刍偶蹄动物，拉丁文名字的意思是“长着豹纹的骆驼”。栖息于非洲热带、亚热带稀树草原、灌丛、开放的合欢林地、干旱而开阔的稀疏草原地带和树木稀少的半沙漠地带。

长颈鹿亚科是生存于稀树草原地带的长颈鹿，由于稀树草原的树木多为伞型，树叶集中在上层，长颈鹿进化出较长的颈和四肢，可以吃到树叶。长颈鹿亚科现存仅长颈鹿一种，广布于非洲的稀树草原地带，是现存身材最高的动物，也是人们最熟悉的非洲动物之一。长颈鹿类动物进化上还有一支，称为西洼兽，是一种长有四支角的体态粗壮的动物。在苏美尔文化遗址里曾发现了的一些动物的青铜像，酷似西洼兽。