飞机按用途可分为军用飞机和民用飞机两大类，军用机是指用于各个军事领域的飞机，而民用机则是泛指一切非军事用途的飞机。飞机是20世纪初最重大的发明之一，公认由美国人莱特兄弟发明，自从飞机发明后，就成为现代文明不可缺少的工具。

自从世界上出现飞机以来，飞机的结构形式虽然在不断改进，飞机类型不断增多，但到目前为止，除了极少数特殊形式的飞机之外，大多数飞机都是由下面六个主要部分组成，即：机翼、机身、尾翼、起落装置、操纵系统和动力装置。