长城总长21196.18千米。其中河北省境内长度2000多千米，陕西省境内长度1838千米，其它地区如北京、天津、山西、吉林、辽宁、山东等15个省区市亦有分布。现存长城文物本体包括长城墙体、壕堑/界壕、单体建筑、关堡、相关设施等各类遗存，总计4.3万余处。

长城并不只是一道单独的城墙，而是由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等多种防御工事所组成的一个完整的防御工程体系。这一防御工程体系，由各级军事指挥系统层层指挥、节节控制。