沙苑子的别名有沙苑蒺藜子、沙蒺藜、潼蒺藜、白蒺藜、夏黄草等。沙苑子，豆目，蝶形，花科，黄芪属植物，扁茎黄芪的干燥成熟种子。该类植物分布于中国东北、华北、河南、陕西、宁夏、甘肃、江苏、四川等地。

外形特征：

扁茎黄芪羽状复叶，小叶椭圆形或倒卵状长圆形，先端钝或微缺，基部圆形，上面无毛，下面疏被粗伏毛；总状花序生3~7花，苞片钻形，长1~2mm，花梗短，小苞片长0.5~1mm，花冠乳白色或带紫红色；荚果略膨胀，狭长圆形，微被褐色短粗伏毛，有网纹，果颈不露出宿萼外，种子淡棕色，肾形，平滑。