宋朝在杭州另有一特殊的中秋景观是钱塘观潮。钱塘观潮是一种自然奇观，中秋佳节前后为观潮最佳时节。钱塘观潮始于汉魏（公元1世纪至6世纪），盛于唐宋（公元7世纪至13世纪），历经2000余年，已成为当地的习俗。钱塘江潮是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾钱塘江喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。

钱塘观潮：

主要由杭州湾入海口的特殊地形形成，杭州湾外宽内窄，外深内浅，是一个典型的喇叭状海湾。出海口江面宽达100公里，往西到澉浦，江面骤缩至20公里。到海宁盐官镇一带时，江面只有3公里宽。起潮时，宽深的湾口，一下子吞进大量海水，由于江面迅速收缩变窄变浅，夺路上涌的潮水来不及均匀上升，便都后浪推前浪，一浪更比一浪高。到大夹山附近，又遇水下巨大拦门沙坝，潮水一拥而上，掀起高耸惊人的巨涛，形成陡立的水墙，酿成初起的潮峰。