一碰肚子就鼓气的鱼叫河豚，遇敌害时能吸入水和空气，使胸腹部膨胀如球，浮于水面，被捕获后，虽离水亦能吸气膨胀，发出咕咕的声音。河豚在世界各地分布较广，品种较多，约有200余种，其中在我国就有40余种。在我国的温带、热带、亚热带海区都有河豚分布，主要分布在黄海、渤海、东海、南海以及近海江河中。

河鲀鱼肉味腴美，鲜嫩无刺，蛋白质含量高达28.2%，营养价值较其它鱼类更为丰富，长期以来作为一种名贵鱼类而蜚声中外。我国早在2000多年前就将河鲀作为美味珍品，民间素有“不吃河鲀，焉知鱼味？吃了河鲀，百味皆无”和“拼死吃河豚”的说法。古代诗人苏东坡颇爱吃河鲀，对河鲀曾有“值得一死”之说，梅俞也曾称颂道“春洲生荻芽，春岸飞杨花，河豚于此时，贵不数鱼虾”。据测定，100g河鲀鱼肉中蛋白质含量高达18.7g，而脂肪含量仅为0.26g，是鱼类中脂肪含量最低的一种。此外，河鲀鱼还含有丰富的维生素B1、维生素B2以及硒、锌等多种有益的微量元素，是一种高蛋白、低脂肪、营养丰富的水产品。