区别在于活火山正处于活跃期或半活跃期，正在间隙性或周期性喷发；死火山是已经没有活动能力的火山，不再喷发，火山口已经愈合。有的死火山还保存火山特有的形态，但在历史上既没有喷发的记载，又没有活动性表现。

火山

火山，是火山喷发形成的，由熔岩和火山碎屑组成的地貌景观，通常火山形状为锥形，主要由火山锥、火山口和喷出口组成。

火山根据火山喷发物质和火山地形特点，可分为盾火山、火山渣锥、复合火山、熔岩穹窿、熔岩高原和大洋中脊6类；依据喷发时间则可分为活火山、休眠火山和死火山3类。

火山在全球呈带状分布，形成太平洋火山带、地中海-印度尼西亚火山带、东非裂谷带3大火山带；火山在中国则以台湾一带最为活跃，东北地区、内蒙古高原东南部、雷州半岛、海南岛、腾冲、羌塘高原、昆仑山、太行山东麓及华北平原等地亦有分布。

地质学家判断，拉古纳德尔莫勒火山很有可能成为世界范围内下一个超级火山爆发的所在地。