南船是指中国船舶工业集团公司（中船工业）；北船是指中国船舶重工集团公司（中船重工）。历史上，两者本属一家，均成立于1999年7月1日，由原中国船舶工业总公司分拆成立。以长江为界，长江以北包括武汉在内的造船工业都属中船重工；长江以南属于中船工业。

经过十多年的发展，两船都已成为资产过千亿，拥有大批子公司、科研院所的大型集团。 南船，也就是中国船舶工业集团公司（英文简称CSSC，简称中船集团公司）组建于1999年7月1日，是中央直接管理的特大型企业集团，是国家授权投资机构。CSSC是中国船舶工业的主要力量，旗下聚集了一批中国最具实力的骨干造修船企业、船舶研究设计院所、船舶配套企业及船舶外贸公司，共有约60家独资和持股企事业单位。