王八一般指的是鳖，但人们对于龟鳖的区分不大，所以有时也会代指乌龟。虽然它们同属于爬行纲龟鳖目，但鳖是鳖科，乌龟则是龟科。乌龟属半水半栖、半陆性爬行动物。主要栖息于江河、湖泊、水库、池塘及其他水域。白天多陷居水中。鳖生活于江河、湖沼、池塘、水库等水流平缓、鱼虾繁生的淡水水域。也常出没于大山溪中。在安静、清洁、阳光充足的水岸边活动较频繁。

鳖是鳖科、鳖属动物。成体背盘长192.0-345.0毫米，宽138.8-256.0毫米。头中等大，前端瘦削。吻长，形成肉质吻突，鼻孔位于吻突端。眼小，瞳孔圆形。吻突长于或等于眼间距，等于或略短于眼径。在27-28℃的气温条件下，生长速度最快。气温在18℃时，就少进食，或基本停食。气温低于15℃时，鳖就完全停止进食，钻入泥中冬眠。