优婆塞和优婆夷分别是指在家信佛、行佛道并受了三皈依的男子，和在家信佛、受了三规五戒的女子，其共同点是皆信仰佛教。佛教是与基督教、伊斯兰教并称的世界三大宗教之一，公元前6世纪至前5世纪，释迦牟尼创建于古印度。

佛教起源：

创始人释迦牟尼生于今尼泊尔境内的蓝毗尼，是释迦族的一个王子。关于他的生卒年，在南、北传佛教中，至今仍有种种不同的说法，一般认为生于公元前6至前5世纪间。他在青少年时即感到人世变幻无常，深思解脱人生苦难之道。29岁出家修行。得道成佛（佛陀，意译觉者）后，在印度恒河流域中部地区向大众宣传自己证悟的真理，拥有越来越多的信徒，从而组织教团，形成佛教。80岁时在拘尸那迦涅槃。