树上长得像灵芝的是树舌和云芝。树舌，实体多年生植物，侧生无柄，木质或近木栓质。菌盖扁平，半圆形、扇形，厚2到15厘米，盖面皮壳灰白色至灰褐色，常覆有一层褐色孢子粉，常有大小不一的疣状突起，干后常有不规则细裂纹。云芝，彩绒革盖菌子实体一年生植物。革质至半纤维质，侧生无柄，常覆瓦状叠生，生于伐桩断面上或倒木上的子实体常围成莲座状。菌盖半圆形至贝壳形，长短不等，呈灰、白、褐、蓝、紫、黑等多种颜色。

灵芝为腐生菌，由于可寄生在活树上，故又称为兼性寄生菌。生长的温度为3-40℃范围，以26-28℃最佳。在基质含水量接近200%，空气相对湿度90%，pH5-6的条件下生长良好。灵芝为好气菌，子实体培养时应有充足的氧气和散射的光照。