洄水是观赏鱼爱好者业内的行话，指的是自然界中湖泊、坑塘里富含大量草履虫的水体。草履虫喜欢含丰富有机物的水体，且在24-28℃的高温、日照下快速繁殖，因为草履虫大量繁殖时，在水层中呈灰白色云雾状，成群漂动回荡，所以称之为“洄水”。

洄水是观赏鱼刚孵出的鱼苗的最佳食料。草履虫个体很小（体长仅0.15-0.30毫米），正适合当刚孵出的鱼苗的饲料。草履虫蛋白质丰富，又是活食，小鱼吃了可以茁壮成长。

草履虫喜欢含丰富有机物的水体，且在24-28℃的高温、日照下快速繁殖。人们在家里也可以制作洄水：取一些干净的稻草，把它剪成10毫米长的碎条，称取10-15克，放在5000毫升清水中煮沸5分钟，冷却后再倒进一个玻璃缸中，倒进已经捞取来的洄水5毫升，水温控制在18-24℃ ，把缸放在日光下照晒，6-7天后，水中就看见呈云雾状的洄水--草履虫群体。这时就可捞取喂食了。每天最好捞取1/3-1/2的洄水，同时适当加些新水和稻草煮液，这样就可不断产生洄水。