海星用皮鳃呼吸。皮鳃是从骨板间伸出的膜状突起，内面和体腔相通。皮鳃简单或具分枝，单个分散或集合成皮鳃区。海星的皮鳃可增加呼吸的能力和面积，跟鱼在水中凭借腮来呼吸类似。

海星，海星纲钳棘目棘皮动物。其体扁平，多为五辐射对称，体盘和腕分界不明显，腕腹侧具步带沟，沟内伸出管足，内骨骼的骨板以结缔组织相连，体表具棘和叉棘，从骨板间突出的膜质泡状突起，外覆上皮，内衬体腔上皮，其内腔连于次生体腔。海星分布世界各海域，以北太平洋区域种类最多，它为肉食性动物，可以取食各种无脊椎动物。