汉族的发源地在中原地区。汉族是中国的主体民族。汉族旧称汉人，是因中国的汉王朝而得名，汉朝以前称华夏或诸夏。无论是在政治、军事、哲学、文学、史学、艺术等诸多方面，还是在自然科学领域中，汉族都创造了许多辉煌的业绩。

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汉族，是在中国及海外华人占多数优势的民族。许倬云认为，华夏部落经殷商周秦等等原位处中原边缘的夷人他者，在诸夏的基础上建立了“中国”本部，于汉朝形成自称为汉人的“文化共同体”。“诸夏”之名有西周渊源，周王室尝自称“夏”，“诸夏”即分享周室礼仪与荣誉之诸国。此后在《左传》的叙事里，“诸夏”“诸华”及“华夏”概念一再出现，同时出现华、夷之辨的观念。可以确信，后世之华夏观念，由此时开其端。 汉族别称“汉人”、“华人”，“唐人”、“秦人”、“桃花石”等。到了近代以后“民族”一词传入中国，“汉族”便取代“汉人”成为这一族群的正式名称。 “炎黄子孙”及“炎黄裔胄”皆曾被中国共产党及中国国民党用来做为“汉族”的代称或另称，现代则有龙的传人等称呼。